她一个劲告诫自己：杜鹃是⻩家养女，即便不嫁给⻩元，那也是⻩家养女，他们节⽇相聚是天经地义的。
可是，今晚她似乎十分脆弱。
她的告诫半点不起作用，満心都在煎熬。
终于，她在院子里待不下去了，转⾝回房，吩咐红灵打⽔来浴沐更⾐，然后坐到瑶琴前，轻轻拨动琴弦。
在这喧闹的夜晚，琴音十分飘摇无力，毫无
灵。可是，她坚定地弹奏着，与心魔相抗衡。
隔壁林家已经人头攒动、里三层外三层了。
最里面自然是林家本族人和亲眷，长辈和女眷们都坐在上房廊檐下，几人一桌几，上面摆着茶果；小娃儿和汉子们则站在绳索围成的场地最前沿，近距离观看。
外面就是村人了，挤得⽔怈不通。小娃儿最不甘示弱，有的叉腿坐在家人脖颈上，有的从家里端来板凳站在凳子上，还有爬上林家院墙，坐在墙头上，一层比一层⾼。
一眼望去，总有近千人，泉⽔村的人来了大半。
杜鹃果然如方火凤所想的，和冯氏⻩鹂坐一块。因她们来的晚，好些都没看过，她便给她们讲解那些小娃儿演的把戏，冯氏笑得合不拢嘴。
这时林舂在舞狮子，从屋上舞到地下，最后匍匐在廊檐下对着林太爷等长辈头摇摆尾，讨要吉利喜钱。
林太爷一⾼兴，吩咐林大猛“撒钱！”
林大猛便让福生往院子里大把撒铜钱。
刹那间，那些小猴子小兔子小狐狸小鲤鱼小乌⻳小⿇虾等动物。跑的跳的游的，⽔陆大荟萃。也不演戏了，一拥而上全都抢钱；那些看热闹的小娃儿见这样。哪忍得住，也都哄上来抢。
一时间哄笑声直冲青冥！
也不知闹了多久，笑声一波推动一波，经久不息。
看的人还好，演的人可饿了，趁空各自找吃的。
廊檐下，⻩雀儿和杜鹃等人支起炭火盆，将石盘挂上了，然后端出早腌渍好的鱼片和⾁片。甚至还有菌子等，烤了送给长辈们吃。
杜鹃和桂香烤，⻩雀儿来回给长辈们送烤好的
⾁。冯氏吃了许多菜叶包烤鱼。
她孕怀已经七个月了，胃口很好，很能吃。
杜鹃见了怕她撑，叫她少吃些。
⻩大娘鄙视地看着大儿媳，对杜鹃道：“你娘就是草口好，晚上那么些菜她都没吃够，这会子这样！不晓得的还以为我这婆婆多狠。没给她好的吃呢。”
冯氏被婆婆说得尴尬又生气，讪讪地住了手。
⻩鹂凑近杜鹃耳边小声道：“娘晚上没吃
。”大过年的，凤姑做的菜很丰盛，油荤太重了冯氏吃不下。多年来。她的嘴已经被杜鹃姊妹养刁了；方火凤来后，做的菜精细不下杜鹃，所以她吃不惯二房的饭菜了。
杜鹃就明⽩了。笑着对冯氏说：“我叫娘少吃些，因为等下还有粥。给老太爷他们准备的。晚上吃粥养胃，所以我叫娘待会也吃一碗。”
冯氏忙点头。很听话地应了。
⻩大娘听了嫉妒不已，哼了一声。
杜鹃也不理她，也没说请她吃。
这时林舂过来，一边擦脸，一边笑对杜鹃道：“我要吃烤鱼。也烤些⽩菜。”
杜鹃忙搛了些鱼片和菜在石盘上铺开，一面抬头看他。只见他才洗的脸，⾝上穿着短打⾐
，
间束着带，背上都汗
了，不噤道：“累成这样！还要舞吗？你怎没多叫些人轮流上场？”林舂示意她对院子里看，道：“现在就是他们上了。”
杜鹃见果然有别的林家少年上去了，还有那些小娃儿也不肯歇着，依然在做各种古怪形状、说些千奇百怪的话，竟然临场发挥了，逗得大家哄笑不已。
正看着，林舂轻声问她：“累不累？”
一面在她⾝边蹲下来。
杜鹃笑道：“我？不累。你才累呢。”
林舂又道：“喜
吗？”杜鹃没回答，只对他一笑，将烤鱼搛进一片大菜叶包好递给他。他接过去大口吃着。吃完她又递给他一包。他吃，她包，桂香另外又烤。
那边林大猛喊“桂香，再烤些拿来！”
杜鹃和林舂相视一眼，小声道：“他们催了。”
林舂眨眨眼道：“我都吃了，看把我怎么样！”
桂香和杜鹃都忍笑。
⻩元和林大猛等人坐一块，不时看一眼杜鹃这边，见她已经完全融⼊林家，和林舂更是谐和无比，安心的同时，又说不出难受。那心思，竟说不清什么滋味，极难表述。
因为吃东西的缘故，虽然场地上还有人表演，却不如先前那样
动热烈，乍停寂静的空隙，隔壁漏来几声琴音，呆板无趣。⻩元先还没大听清，几次过后就扑捉道了。
他顿时皱眉，瞅了个空隙，悄悄退了出去。
回到⻩家，一推开院门，立即听见那单调无味的琴音，暗含焦灼疲惫，在隔壁喧嚣声浪的映衬下，格外清冷孤寂。
他慢慢走近窗口，静静听着。
“红灵，姑娘怎么样了？”
终于，他忍不住了，开口询问。
琴音立即停止，屋內没有声音。
好一会，方火凤才哽咽道：“我也不知怎么了，刚才有些不安和伤感。我就弹琴…谁知弹得这样。”
听到⻩元声音的那一刻，她忽然就清醒过来。
好似被兜头浇了一盆冷⽔，神魂归位。
一时间，她百感
集，并不惊慌隐瞒，脫口就对他说了自己的心事。将她的无助和惶恐都袒露在他面前。⻩元听后沉默了。
静了一会，他对她道：“你出来。”
一阵窸窸窣窣的声音。二女就出来了。
借着隔壁映照的光芒，他发现她⾝形怯怯地。没有平⽇的自信和沉稳。
他没上去安慰她，而是叫红灵跟他去厅堂。
两人从厅堂搬了两张椅子出来。
将椅子放在和林家相邻的院墙东南角，他先踩了上去，朝对面看了看，又下来，叫红灵再拿两个小凳子来。
红灵已经知道他要⼲什么了，忙飞快地搬了两个来。
⻩元将小凳子放在大椅子上，自己先站上椅子，然后朝方火凤伸手道：“上来。”
方火凤犹豫了下。便一手牵裙摆，一手借着他的搀扶站到椅子上去了。
⻩元又扶她站上小凳子，等站稳了，才问：“可看见了？”
方火凤傻傻地点头道：“看见了。哎呀，有小猴子！还有小乌⻳！他们在⼲什么？”
⻩元示意红灵也上了另一张椅子，叫她小心扶着墙，以免摔下去，然后才对两人说隔壁演的什么，都是什么意思。什么人演的，等等。
方火凤和红灵是看过名角演戏并杂耍的，但此时这些拙态百出的乡土表演，还是让她们更觉有趣。一齐都笑起来，十分幸福
喜，仿佛忘了刚才的事。⻩元轻声道：“那边人太多了。不去挤也罢。”
方火凤侧头对他道：“在这看就很好。”
想想又补充道：“有你陪更好。”
跟着又抱歉道：“害你不能好好看了。”
⻩元道：“我都从头看过了。现在是重演。”
方火凤心安了些，见红灵不住笑。恍如做梦一般。
表演并未一直重复，里正林大猛见今晚如此热闹。发了兴致，等一轮舞狮过后，和林大头拿了一
耝⿇花绳，叫了十几个汉子来到院子央中，要来个拔河比赛。顿时大家轰然叫好。
“彩头呢？赢了可有什么彩头？”
有人问道。
林大猛扫视一圈人群，笑道：“赢的一方么…”
说到这他停了下来。
等吊⾜了大家胃口，都急不可耐地催问的时候，他才咳嗽了一声道：“赢的一方，每家得五斤盐。彩头我来出！”
话音一落，大家就哄叫起来，纷纷涌上前，都要参加。
便有那力气不大的，也被媳妇娘老
着上前。反正又不是一对一，混在当中比，要是赢了就有五斤盐，这谁不想参加！
林大猛早料到这情形了，便开始分派：每家出一个人，抓阄排号，十人一组，二十人对比。
这么一来，别家都好说，唯有任家任三禾不在，所以只能任远明上场，众人看着那小不点顿时轰然大笑起来。
杜鹃笑得弯
“他那手都抓不住绳子呢！”冯明英也哭笑不得，却任由儿子去了。
任远明不服气地嚷道：“都笑我？一会叫你们好看！”
一阵
后，人都安排好了。林大头见亲家⻩老实上去了，忙拉住他道：“养儿子做什么的？我家都是舂儿上，亲家你都多大年纪了还跟人争这个？⻩元呢？叫⻩元来！”
众人听了一齐起哄，都要叫⻩小夫子来。
没法子，淳朴的人也有些恶趣味心理，想看看教书的⻩小夫子跟人拔河是个什么样子，最好被拉得滚在地上惹大家笑一回才好。
満院子人都找⻩元，隔壁，方火凤看着⻩元抿嘴笑起来。她想象⻩元拔河的样子，还没亲眼看见就觉得有趣，连红灵也偷偷地笑。
⻩元也笑了，道：“我就去！你们看好了！”
方火凤忙用力点头，叫他只管去。
红灵
动地嘱咐道：“公子，一定要赢啊！”方火凤⽩了她一眼，道：“你想吃盐了？”
红灵也不好意思地笑了，道“不能赢也不要紧。”
⻩元见她们紧张，失笑道：“我力争能赢。”
于是下了凳子，昂然出了院子，往林家来了。
方火凤就和红灵紧张起来，紧盯着那边。
奇怪，这时她再没有之前的寂寥了，觉得躲在这边看就很好，虽然隔着两道墙，那边的⻩元却牵着她的心。
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